Hantavirus en crucero: 3 muertos y alarma sanitaria mundial
Un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius dejó tres pasajeros muertos y al menos cinco casos confirmados al 7 de mayo de 2026. La Organización Mundial de la Salud intervino activamente y no descartó la posibilidad de más contagios.
La ruta del MV Hondius
El crucero MV Hondius, de bandera neerlandesa, zarpó desde Ushuaia, Argentina, a principios de abril de 2026. Realizó escala en la Antártida, regresó a Ushuaia por una noche y volvió a partir el 1 de abril. Posteriormente fondeó frente a Praia, capital de Cabo Verde, el 4 de mayo. Ese mismo día, trabajadores de salud abordaron la embarcación para evaluar a los pasajeros con síntomas.
Según el sistema de seguimiento de buques Marine Traffic, el barco tenía previsto dirigirse a las Islas Canarias, en España, para el traslado de los pasajeros afectados.
Datos y cifras
Al 7 de mayo de 2026, la OMS reportó cinco casos confirmados de hantavirus y tres sospechosos adicionales, para un total de ocho casos reportados. Tres de esos pacientes fallecieron. Otros casos fueron detectados en un vuelo internacional entre Santa Elena y Johannesburgo el 25 de abril, en personas que sí estuvieron en contacto con el crucero pero que no continuaron el viaje. Todos regresaron a Francia para realizarse pruebas diagnósticas.
En el contexto regional, la Organización Panamericana de la Salud registró 229 casos y 59 muertes por hantavirus en ocho países de América durante 2025, con una tasa de letalidad cercana al 26%.
Declaraciones oficiales
La epidemióloga de la OMS, María Van Kerkhove, descartó públicamente que el brote represente una amenaza comparable a la pandemia de COVID-19. Sus palabras exactas fueron citadas por múltiples medios: "Este no es el próximo COVID, pero es una enfermedad infecciosa grave". Van Kerkhove precisó además que el hantavirus tiene un período de incubación de entre una y seis semanas, lo que significa que los pacientes pudieron haber contraído el virus antes de embarcar o durante las primeras escalas.
La hipótesis inicial de la OMS señala que la pareja neerlandesa, ambos fallecidos, posiblemente contrajo el virus en Argentina, durante actividades previas al embarque en Ushuaia.
Por otro lado, Fernando Clavijo, presidente del gobierno de las Islas Canarias, manifestó su oposición a que el crucero atracara en territorio canario y solicitó una reunión urgente con el presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, en una posición que contradijo la decisión del ejecutivo nacional de aceptar la solicitud de la OMS.
Análisis de impacto
A corto plazo, el brote puso a prueba los protocolos internacionales de respuesta sanitaria en entornos de navegación, donde el control de una enfermedad infecciosa es especialmente complejo debido al espacio cerrado y la diversidad de nacionalidades a bordo.
La posible transmisión de persona a persona es el elemento más sensible del caso. El hantavirus se transmite principalmente por inhalación de aerosoles de roedores infectados, y la transmisión entre humanos es considerada rara, aunque documentada en cepas como el virus Andes, variante vinculada al brote del MV Hondius. Si se confirma esta vía, implicaría una mayor vigilancia en los contactos de los pasajeros evacuados.
A mediano plazo, el caso podría derivar en revisiones a los protocolos sanitarios de cruceros que operan en zonas endémicas, particularmente en el Cono Sur de América, donde el hantavirus tiene presencia histórica. También abre un debate político en España sobre la coordinación entre el gobierno central y las comunidades autónomas ante emergencias sanitarias internacionales.
El brote en el MV Hondius es un recordatorio de que enfermedades de transmisión animal pueden reaparecer en contextos inesperados. La OMS mantiene vigilancia activa, el número de casos podría aumentar por el largo período de incubación del virus, y las autoridades de varios países europeos y africanos siguen el rastreo de contactos.
Fuentes consultadas:
- CNN en Español, 5 de mayo de 2026
- La Tercera (Chile), 7 de mayo de 2026
- Infobae España, 7 de mayo de 2026
- RTVE, 7 de mayo de 2026
- Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), Alerta Epidemiológica diciembre 2025
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